Açores
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{{ver desambiguação}} Os Açores são uma região autónoma portuguesa. Geograficamente, os Açores são um arquipélago que, embora situado precisamente sobre a Dorsal Média Atlântica, devido à sua proximidade com o continente europeu e à sua integração política na República Portuguesa e na União Europeia é geralmente englobado na Europa. thumb| O arquipélago situa-se no nordeste do Oceano Atlântico entre os 36º e os 43º de latitude Norte e os 25º e os 31º de longitude Oeste. Os territórios mais próximos são a Península Ibérica, a cerca de 2000 km a leste, a Madeira a 800 km a sueste, a Nova Escócia a 2300 km a noroeste e a Bermuda a 3500 km a sudoeste. Integra a região biogeográfica da Macaronésia.
O arquipélago dos Açores é constituído por nove ilhas habitadas com uma área total de 2333 quilómetros quadrados, dividas em três grupos: Grupo Ocidental, formado pelas ilhas das Flores e do Corvo; Grupo Central, pelas ilhas Terceira, Faial, Pico, São Jorge e Graciosa; e o Grupo Oriental pelas ilhas de São Miguel e Santa Maria. A nordeste de Santa Maria situam-se os ilhéus das Formigas, um importante biótopo oceânico, sede de uma reserva natural marinha.
A população residente é de 241 763 habitantes (2001), um crescimento de 1,7% face à registada uma década atrás. A ilha mais populosa (S. Miguel) tem 131 609 habitantes (2001) enquanto a menos populosa (Corvo) tinha apenas 425 habitantes.
O ponto mais alto do arquipélago situa-se na ilha do Pico - e daí o seu nome, a Montanha do Pico - com uma altitude de 2 352 m. A orografia açoriana apresenta-se muito acidentada, com linhas de relevo orientadas na direcção leste-oeste, coincidentes com as linhas de fractura que estão na génese das ilhas. Este arquipélago faz parte da cordilheira submarina que se estende desde a Islândia para Sul e Sudoeste, com orientação sensivelmente paralela à inflexão das costas continentais.
O clima é temperado, registando-se temperaturas médias de 13º C no Inverno e 24º C no Verão. A Corrente do Golfo, que passa relativamente perto, mantém as águas do mar a uma temperatura média entre os 17º C e os 23º C. O ar é húmido com humidade relativa média de cerca de 75%.
A origem vulcânica dos Açores tem a sua expressão máxima na ilha de São Miguel, no famoso Vale das Furnas e teve a sua mais recente actividade terrestre no Vulcão dos Capelinhos, na ilha do Faial, em 1957-1958. No mar, a última erupção verificou-se ao largo da Serreta (ilha Terceira) em 1998-2000.
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Portugal categoria:Região Autónoma dos Açores
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