Nicolau Copérnico
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Sua teoria - o Heliocentrismo, que colocou o Sol como o centro do Sistema Solar, contrariando a então vigente teoria geocêntrica - o Geocentrismo (que considerava, a Terra como o centro), é considerada uma das mais importantes descobertas de todos os tempos, sendo o ponto de partida da astronomia moderna. A teoria copernicana influenciou vários outros aspectos da ciência e do desenvolvimento da humanidade, permitindo a emancipação da cosmologia em relação à teologia.
Biografia
Copérnico nasceu em 19 de fevereiro de 1473, na cidade de Torun, que fica perto do rio Vístula, no nordeste da Polônia. Ele tinha aproximadamente dez anos de idade quando seu pai morreu, após o que ele foi levado por seu tio materno, Lucas Watzenrode, um cânone da Igreja católica.Em 1491, Copérnico entrou para a Universidade de Cracóvia, onde ele se interessou pelo estudo da Astronomia, graças a seu professor Albert Brudzewski. Ele provavelmente retornou para casa em 1494 (ou 1496), pois seu tio Lucas Watzenrode, recentemente eleito bispo de Ermeland, desejava que ele assumisse o canonicato de Frauenburgo, a fim de garantir sua independência financeira. Mas enquanto aguardava uma vaga, ele foi enviado, por seu tio, em 1497, para a Itália, onde na Universidade de Bolonha, ele estudou Grego, Matemática e os escritos de Platão. Em Bolonha, ele fez sua primeira observação registrada – um eclipse da estrela Aldebaran pela Lua, em 9 de março de 1497. Nesse mesmo ano, ele foi eleito (por procuração) cônego de Frauenburgo, mas permaneceu na Itália.
Em 1500, ele viajou para Roma para assistir a celebração do grande jubileu, e ali, ministrou informalmente aulas de matemática. Em 1501, ele visitou brevemente Frauenburgo, a fim de reclamar seu posto na Catedral, solicitando e conseguindo permissão para retornar à Itália para completar seus estudos em Pádua (com Guarico e Fracastoro) e em Ferrara (com Bianchini), onde em 1503, ele recebeu seu diploma em Direito Canônico. Supõe-se que foi em Pádua que ele obteve acesso às passagens de Cícero e Platão sobre as opiniões de pensadores da antiguidade relativas ao movimento da Terra, e aí nasceu as primeiras intuições para a sua teoria.
Ao retornar para a Polônia, em 1503, ele visitou Cracóvia, onde mais tarde ele trabalhou como conselheiro até a morte de seu tio em 1512. Copérnico estabeleceu-se de forma permanente em Frauenburgo e durante toda a sua vida ele fez observações e cálculos no campo da Astronomia, mas sempre em suas horas vagas, e nunca como uma profissão. Contudo, tornou-se suficientemente capaz de recalcular as principais componentes das supostas órbitas do Sol, Lua e dos planetas que giravam ao redor da Terra.
Ele publicou 27 (vinte e sete) de suas observações entre os anos de 1497 a 1529. Também publicou, em 1509, a pedido de seu tio, uma tradução para o latim dos versos gregos de Theophilactus, um poeta bizantino do século VII dC.
Durante a guerra entre a Ordem Teutônica e o Reino da Polônia (1519-24), Copérnico defendeu com sucesso Olsztyn como comandante das tropas reais sitiadas pelas tropas de Alberto de Brandenburgo.
À medida que seus cálculos e observações progrediam, Copérnico tornava-se cada vez mais insatisfeito com a teoria geocêntrica de Ptolomeu - o Geocentrismo. De 1510 a 1514, ele preparou um breve manuscrito resumindo sua nova idéia: “De hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus”, o qual circulou somente entre seus amigos.
Em 1536, a Teoria de Copérnico já tinha atingido sua forma definitiva, e alguns rumores sobre ela alcançou os cientistas de toda a Europa. De muitas partes do continente, Copérnico recebeu convites para publicá-la, mas ele sentia-se apreensivo em atender tais pedidos. O ponto de vista aristotélico (que considerava a Terra como um ente fixo) e os princípios geocêntricos de Ptolomeu (que considerava a Terra como o centro do Universo) foram adotados e elevados ao nível de dogmas inquestionáveis pela teologia cristã vigente; por isso, Copérnico temia uma perseguição que poderia ocorrer contra seu revolucionário trabalho que alterava a estrutura do Universo (colocando a Terra e demais planetas girando em torno do Sol) e mudava as regras de contagem do tempo.
Em 1539, George Joachim Rheticus, um grande matemático alemão, chegou a Frauenburgo e tornou-se discípulo de Copérnico, ficando com ele durante dois anos. Em 1540, após enorme insistência e apesar da hesitação de Copérnico, Rheticus obteve permissão para levar um manuscrito completo, o qual conseguiu imprimir na cidade de Nurembergue, na Alemanha, no ano de 1543, sob o título de “De Revolutionibus Orbium Coelestium” (das revoluções das esferas celestes), contendo a teoria de Copérnico – o Heliocentrismo. Porém, por causa da oposição de Martinho Lutero, Philipp Melanchton e de outros reformadores protestantes, Rheticus fugiu de Nurembergue e foi para Leipzig.
Por certo tentando amortecer o impacto que causaria, o livro publicado por Rheticus era dedicado ao papa Paulo III, o que colocou em dúvida por muitos anos a reputação de Copérnico, mas Kepler, em 1609, descobriu que o prefácio não fora autorizado por Copérnico.
As lendas dizem que uma cópia deste grande trabalho foi colocada nas mãos de Copérnico em Frauenburgo no último dia de sua vida, em 24 de maio de 1543.
Cientificamente, o trabalho de Copérnico causou duas grandes mudanças de perspectiva. A primeira, diz respeito ao tamanho aparente do Universo, que foi tirado da visão enclausurada criada pelo Geocentrismo e apregoada pela ideologia cristã; e a segunda, quanto a razão pela qual os corpos caem no chão. A explicação aristotélica dizia que a Terra era o centro do universo e portanto, o lugar natural de todas as coisas. Mas por causa da teoria heliocêntrica, a Terra não mais coincidia com o centro do universo, o que exigiu uma revisão das leis que governavam a queda dos corpos, e mais tarde, conduziu Isaac Newton a estabelecer o conceito de gravitação universal.
Cronologia
- 1473 – 19 de Fevereiro – Nasce Nicolau Copérnico, em Torun.
- 1483 – Morre o pai de Copérnico.
- 1491 – Copérnico vai para a Universidade de Cracóvia.
- 1497 – Copérnico vai para a Itália, estudar na Universidade de Bolonha.
- 1497 – 9 de Março – Copérnico registra sua primeira observação: um eclipse da estrela Aldebaran.
- 1500 – Copérnico viaja para Roma.
- 1503 – Copérnico recebe seu diploma em Direito Canônico, em Ferrara.
- 1503 – Copérnico retorna para a Polônia.
- 1512 – Morre o tio de Copérnico, Lucas Watzenrode.
- 1517 – 31 de Outubro – Martinho Lutero publica as 95 teses de sua Reforma.
- 1534 – Alessandro Farnese é eleito papa sob o nome de Paulo III.
- 1539 – Rheticus torna-se discípulo de Copérnico, em Frauenburgo.
- 1542 – O papa Paulo III restabelece a Inquisição.
- 1543 – Rheticus, em nome de Copérnico, publica a obra “De Revolutionibus Orbium Coelestium”.
- 1543 – 24 de Maio – Morre Copérnico, em Frauenburgo.
- 1545 – O papa Paulo III convoca o Concílio de Trento.
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